Die WFMH hat den Tag erstmals im Jahr 1992 ausgerufen, um weltweit auf die Bedeutung der psychischen Gesundheit aufmerksam zu machen. Das Datum wurde gewählt, um die Botschaft zu verbreiten, dass psychische Gesundheit genauso wichtig ist wie körperliche Gesundheit und dass psychische Erkrankungen genauso behandelt werden sollten wie körperliche Krankheiten.

Der Tag dient dazu, das Bewusstsein für psychische Gesundheitsthemen zu schärfen, Vorurteile und Diskriminierung abzubauen und den Zugang zu angemessener Behandlung und Unterstützung für Menschen mit psychischen Erkrankungen zu verbessern. Jedes Jahr wird ein bestimmtes Thema für den Tag ausgewählt, um den Fokus auf spezifische Aspekte der psychischen Gesundheit zu legen