Die Lunge liegt im Brustraum und ihre Aufgabe ist der Gastaustausch von Luft in der Atmosphäre und dem Blut. Pro Atemzug atmet der Mensch etwa einen halben Liter Luft ein. Beim Atmen wird Sauerstoff aus der Luft über die Lunge in das Blut aufgenommen und Kohlendioxid vom Blut über die Lunge wieder an die Luft abgegeben. Die Lunge bewegt sich täglich etwa 20 000 Mal.

Im Ruhezustand macht ein erwachsener Mensch 12 bis 18 Atemzüge pro Minute. Sport, Stress und andere körperliche Aktivitäten erhöhen den Sauerstoffbedarf und damit auch das Tempo der Atmung.