Die unangenehmen Seitenstiche treten bei körperlicher Belastung auf, etwa beim Training. Am häufigsten sind Ausdauersportler betroffen, vor allem Lauf- und Gehsportler wie Jogger, Bergsteiger oder Personen, die walken. Die Ursache der Schmerzen ist bis heute nicht geklärt. Als gesichert hingegen gilt, dass Seitenstechen harmlos ist und keinen bleibenden Schaden hinterlässt.
Wer akutes Seitenstechen hat, sollte zunächst die Anstrengung reduzieren. Ein weiterer Tipp gegen Seitenstechen ist eine kontrollierte Atmung in aufrechter Haltung. Ausserdem kann Dehnen Abhilfe schaffen.