Die Pflanze Ginseng wächst hauptsächlich in Nordkorea, Nordost-China und Ostsibirien. Beim Ginseng handelt es sich um eine Staude mit einem Trieb und kurzem Wurzelstock. Die Pflanze enthält rote, beerenartige Steinfrüchte. Als Nahrungsmittel wird allerdings nur die Wurzel verwendet.
Ginseng-Wurzeln können roh, gedünstet, gekocht, gebraten oder frittiert verzehrt werden. Weisser Ginseng schmeckt leicht bitter und erinnert an Süssholz. Roter Ginseng hat hingegen einen strengeren Geschmack. Die Wurzeln enthalten Mineralstoffe wie Natrium, Magnesium, Kalium und Kalzium. Sie ist ausserdem reich an Spurenelementen wie Eisen, Mangan und Zink.
In der asiatischen Küche wird Ginseng hauptsächlich zu Suppen, Tee, Sirup oder Bonbons verarbeitet. Beliebt ist er auch als Gemüsebeilage.